Kaaries on hamba kõvakudede, emaili, hambaluu ja juuretsemendi kroonilise kuluga haigus, mille tagajärjel tekib hambasse defekt. Protsess on pöördumatu - hambakude ei taastu iseenesest. Küll aga on võimalik karioosse protsessi alg- ehk laigustaadiumis kaariese kulgu pidurdada ja emaili remineraliseerida, vältimaks defekti väljakujunemist. Karioossete defektide liigid on algav kaaries, emailikaaries, dentiinikaaries ja sügav hambaluukaaries.
